El acto formal de posesión de 1820, liderado por el coronel David Jewett, consolidó los derechos heredados de España y reafirmó la soberanía de las Provincias Unidas sobre el Atlántico Sur ante potencias extranjeras.
El 6 de noviembre de 1820 se inscribió como una fecha fundamental en la historia de la soberanía argentina sobre las Islas Malvinas. Bajo expresas instrucciones del Gobierno de Buenos Aires, el coronel de Marina y corsario David Jewett , al mando de la fragata Heroína , llevó a cabo un acto de toma de posesión solemne y público que ratificó los derechos del naciente Estado nacional.
Este evento no fue un inicio, sino la continuidad de una jurisdicción histórica. La Corona española había ejercido posesión sobre el archipiélago durante 45 años , desde que el rey Carlos III creó la Gobernación de Malvinas en 1766 , dependiente directamente de la Capitanía General de Buenos Aires.
El vacío y la reafirmación de la soberanía
Tras la Revolución de Mayo, y ante los costos de mantenimiento, las autoridades españolas de Montevideo abandonaron la base de Puerto Soledad el 14 de enero de 1811 . Si bien España nunca renunció a sus derechos, el fuerte quedó sin presencia estatal por un período de nueve años .
Para poner fin a este vacío y frenar la actividad ilegal de balleneros y loberos extranjeros, el Gobierno de las Provincias Unidas de Sudamérica encomendó a Jewett, a través de instrucciones de Sarratea (en representación de las autoridades de ese entonces), la misión de reafirmar la soberanía por la vía del uti possidetis iuris (la herencia del territorio de la Corona).
El acto de Jewett en Puerto Soledad fue concluyente y notorio:
- Desembarcó e izó el pabellón nacional en el antiguo fuerte.
- Disparó una salva de 21 cañonazos para anunciar el acto a todas las naves presentes en la zona.
- Leyó una proclama oficial que formalizaba la toma de posesión en nombre del Supremo Gobierno, un hecho que se realizó en presencia de ciudadanos de Estados Unidos y súbditos británicos que operaban allí.
De esta manera, las Provincias Unidas consolidaron su posesión efectiva, sentando un precedente legal y público que sustentaría el reclamo argentino hasta la interrupción por parte de fuerzas británicas en 1833.
